Impressions générales Thaïlande

Beaucoup de choses à dire: la Thaïlande, c'est tout un autre monde pour nous européens!

Les paysages sont magnifiques même si moins sauvages qu'au Laos. Les plages de Trat valent notamment le détour. Les habitants sont souriants et serviables, attachants et zens. Ils adorent les enfants et Hugo et la petite sœur ont été gâtés (nourriture, boissons, peluches,…). Les transports sont très bien organisés (notamment les bus qui vous conduisent partout en Thaïlande pour un prix démocratique). Vous pourrez trouver des hébergements pour toutes les bourses et le rapport qualité-prix est bon (bien meilleur qu'au Laos par exemple). La nourriture est composée de beaucoup de riz et de nouilles, les plats de base que vous trouverez partout sont le "khao pat gai": le riz sauté au poulet (ou au porc, bœuf, fruits de mer), la soupe de nouilles (noodle soup), le "pat thaï": nouilles sautées avec des légumes, des œufs et une viande au choix (variation de ce plat en fonction des régions et du cuisinier), le "pat see you": grosses nouilles avec de la sauce au soja, des haricots et une viande au choix et le riz blanc accompagné d'une sauce à part (style bouillon) et viande au choix. Les marchés de Thaïlande sont incroyables: vous pourrez y trouver de tout à des prix bas, un délice pour les papilles et tout léger pour la bourse :-). Dans toutes les villes, nous avons en général trouvé un marché de jour et un marché de nuit (à Trat se trouvent selon nous les meilleurs) alors qu'au Laos nous avons eu beaucoup plus de mal à trouver les marchés, les prix étaient moins intéressants et la nourriture était beaucoup moins diversifiée. On trouve également partout des supermarchés. Les plus courants et touristiques sont 7 eleven et Tesco Lotus. Il est toutefois possible de trouver des supermarchés thaï aux prix plus démocratiques et qui offrent plus de choix. En effet, prenons l'exemple des 7 eleven: on y trouve des pampers uniquement par 3 et assez chers alors que dans un supermarché thaï on trouvera des moyens et gros paquets pour des prix très intéressants.

Il faut savoir que les thaï se lèvent et se couchent avec le soleil, pas de sieste comme en Espagne par exemple.

A noter: l'utilisation de l'anglais (ou pas). En effet, nous avions lu qu'en Thaïlande, il était facile de voyager et de se débrouiller en anglais (il semblait même que c'est LE pays d'Asie où l'anglais est le plus utilisé). Et bien détrompez-vous! Certes, si vous restez dans votre hôtel, le(s) responsable(s) se débrouilleront plus ou moins en anglais et vous pourrez tenter de vous faire comprendre (mais attention pour des choses simples uniquement, inutile d'essayer d'entamer la discussion, c'est en général impossible). Mais en dehors, ne serait-ce qu'à Bangkok (pourtant la capitale), nous avons eu à demander notre chemin à des passants en rue et bien cela s'est révélé presque impossible! Réserver une chambre d'hôtel par téléphone s'est également révélé très difficile. Il faut bien se rendre compte que même les thaï qui parlent quelques mots d'anglais le parle avec un accent très spécifique. En effet, le thaï est une langue très accentuée, beaucoup plus que le français par exemple. Dès lors, quand un thaï parle anglais, il ne le parle pas du tout de la même façon que nous!

Ajoutez à cela le fait que leur écriture est tout à fait différente de la nôtre et qu'il est dès lors impossible d'essayer de reconnaître des mots (et même des lettres) et vous pourrez alors vous imaginer comme il n'est pas évident de voyager en Thaïlande. Il faut s'armer de courage et de patience! Je reprends l'exemple de papa qui n'arrivait pas à faire comprendre le mot "lake" à des habitants d'une ville dont le centre pourtant était un lac! Même en leur montrant un plan sur lequel le lac était représenté, impossible de demander notre chemin pour aller jusqu'au lac! Ce jour-là, notre patience a été mise à rude épreuve :-). Autre exemple: vous devez prendre le train et toutes les destinations sont écrites en thaï: quel train prendre??? Avec un peu de chance, la personne au guichet de la gare comprend quelques mots d'anglais et vous essayez de vous faire comprendre mais il nous est arrivé que cette personne ne comprenne pas "child" et nous avons dès lors dû payer le prix plein pour Hugo! Difficile donc de voyager en Thaïlande mais rassurez-vous pas impossible: le challenge fait l'aventure :-). C'est par exemple pour cette raison que nous avons un jour à un marché pris n'importe quel plat, sans avoir la moindre idée de ce qu'on commandait (sauf le prix ouf il reste les chiffres qu'ils écrivent comme nous :-)). Les noms des villes commencent à être traduits avec notre alphabet mais nous rencontrons alors un autre problème: les traductions divergent entre les guides de voyage, Google map et les indications sur les panneaux routiers (le son "t" par exemple peut être représenté par un "t" ou par un "d"). Dès lors, il arrive que nous encodions dans Google map des endroits où nous souhaitons nous rendre (trouvés dans nos guides) et que Google map soit dans l'incapacité de les trouver.

Heureusement, il nous est arrivé à quelques reprises (rares mais tellement agréables) de rencontrer des thaï qui parlaient très bien anglais: je pense notamment à Poo (responsable de notre guesthouse à Trat) et à une thaï professeur d'anglais. Avec ces deux personnes, nous avons vraiment eu l'occasion de parler de la vie en Thaïlande, de faire des comparaisons avec l'Europe et nous avons beaucoup appris. Ces deux rencontres furent extrêmement enrichissantes: dans les meilleurs moments de notre voyage! Nous avons notamment appris qu'en Thaïlande il n'y a pas de chômage donc si vous ne travaillez pas, vous n'avez rien. Les soins médicaux par contre sont entièrement gratuits. Nous avons également appris que, dans la région de Trat, des cambodgiens viennent travailler et cela n'est pas toujours bien vu par les thaï.

Nous avons également vu de nos yeux que de nombreux thaï travaillent où ils habitent. Vous arrivez donc dans un petit resto thaï et la cuisinière s'occupe de son bébé tout en vous préparant à manger! Vous vous trouvez par exemple dans sa cuisine/son salon ou sur sa terrasse et la télévision est allumée (émission thaï bien sûr), des photos de famille ornent les murs ainsi que des photos du roi et de la reine bien sûr.

En termes de respect de l'environnement, nous avons été assez choqués quand une dame, dans le train, a pris le pot de crème glacée vide d'Hugo et l'a jeté par la fenêtre en souriant. De nombreux déchets jonchent les sols, que ce soit en ville ou dans les campagnes. Et il est également par moments très difficile de trouver une poubelle alors que tout ce qu'on vous vend est emballé en général dans plusieurs sachets en plastique! Toutefois, il nous paraît important de souligner que, comparé à ses voisins Laos et Cambodge, la Thaïlande est beaucoup plus propre et les endroits à visiter sont bien entretenus.

Le trafic est dense et surtout il faut savoir que la priorité est au plus gros véhicule! Qu'est-ce que cela veut notamment dire: en tant que piétons, vous êtes tout en dessous de la "chaîne" et vous pourrez dès lors attendre une heure sur le bord d'une route sans que personne ne s'arrête pour vous laisser passer! Cette impression diminue toutefois avec le temps et il est arrivé que des voitures s'arrêtent pour nous :-). Il est aisé en Thaïlande, comme au Laos, de louer un scooter et de se balader dans les environs des villes. Les scooters sont d'ailleurs très présents (plus à certains endroits que les voitures) et un scooter par famille semble suffire (soit toute la famille est transportée sur l'engin, soit on y accroche des paniers et toutes sortes de choses pour les grosses courses par exemple).

Enfin, en termes de pudeur, il faut savoir que les thaï se baignent habillés (short et t-shirt). Les femmes ne sont donc jamais en bikini (gros contraste avec ce qui se passe dans nos pays européens :-)).